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Oct 12, 2023

A nova proibição de espuma de San Diego está indo bem até agora - em parte porque há tão pouca fiscalização

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Um cliente passa por pratos de carne de isopor no Restaurant Depot no Barrio Logan na quarta-feira, 11 de dezembro de 2019, em San Diego. (Hayne Palmour IV/The San Diego Union-Tribune/TNS)

A aplicação antecipada da nova proibição de San Diego em bandejas de espuma de poliestireno, brinquedos de piscina e outros produtos tem corrido bem até agora, com poucas reclamações sobre violações e apenas um pequeno número de empresas pedindo isenções.

A falta de controvérsia desde que a proibição entrou em vigor em 1º de abril deve-se em parte ao fato de as autoridades municipais até agora terem optado contra a aplicação agressiva, contando apenas com reclamações do público em vez de visitar empresas para inspeções.

A cidade também isentou por um ano qualquer negócio com receita anual inferior a US$ 500.000, adiando a aplicação até a próxima primavera para centenas de lojas locais de tacos, pizzarias e outros estabelecimentos que usam produtos de espuma mais baratos para economizar dinheiro.

Houve um pouco mais de controvérsia sobre um segundo componente da nova lei que exige que as empresas que servem comida forneçam canudos e utensílios de plástico apenas quando os clientes os solicitarem.

Várias empresas pediram às autoridades municipais que esclareçam como montar quiosques de autoatendimento para canudos e utensílios. Além disso, algumas empresas terceirizadas de entrega de alimentos têm distribuído utensílios mesmo quando os clientes optam por não recebê-los.

San Diego está se juntando a mais de 130 outras cidades da Califórnia com proibições de espuma de poliestireno, incluindo Carlsbad, Encinitas, Solana Beach, Del Mar e Imperial Beach. Oceanside e Coronado são as únicas cidades costeiras locais sem proibição.

A proibição abrange caixas de ovos de espuma, recipientes para viagem, bandejas de carne, refrigeradores, caixas de gelo, flutuadores de doca e bóias de amarração. As lojas de varejo não podem vender esses produtos e os residentes não podem usá-los em parques ou praias da cidade.

A proibição de San Diego foi adiada três anos por litígios de restaurantes e empresas de contêineres.

Os defensores, incluindo muitos grupos ambientalistas, dizem que os produtos de espuma envenenam a vida marinha e prejudicam a saúde das pessoas que comem frutos do mar, porque a espuma não é biodegradável e apenas se quebra continuamente em pedaços cada vez menores.

Muitas vezes vendidos sob a marca Styrofoam, os produtos - feitos de poliestireno químico - entram nos cursos de água locais e são facilmente consumidos pela vida selvagem depois de se decomporem em pedaços.

Quase todas as cadeias de restaurantes nacionais e regionais há muito pararam de usar poliestireno em resposta ao lobby de grupos ambientalistas e à reação de clientes preocupados com o fato de a espuma não ser biodegradável.

Mas espera-se que a proibição tenha um grande efeito em lojas de tacos, pizzarias, lojas de conveniência e outras pequenas empresas que continuam a usar produtos de espuma. Também afeta alguns supermercados e redes de grandes caixas.

A cidade concedeu isenção até o final de 2024 a todos os supermercados locais e grandes redes que vendem produtos à base de carne embalados em espuma.

As lojas, que são representadas pela California Grocers Association, dizem que a conformidade aumentaria drasticamente os preços da carne local porque cerca de 80% da carne vendida nos supermercados locais usa embalagens não conformes.

Apesar da isenção, as lojas da Costco na cidade de San Diego substituíram voluntariamente as bandejas de carne de espuma por bandejas de plástico biodegradável.

Jennifer Ott, especialista em reciclagem da cidade que lidera a aplicação da proibição, disse que os supermercados não receberam uma isenção geral que lhes permitisse ignorar a nova lei.

Eles são obrigados a relatar à cidade, loja por loja e cadeia por cadeia, o progresso que estão fazendo para abandonar as embalagens de espuma.

"Isso mantém em mente como a transição está indo", disse Ott.

A renúncia da cidade provavelmente significa que os supermercados locais serão isentos até que uma proibição estadual de produtos de espuma substitua a legislação da cidade.